MANCHESTER, New Hampshire, 9 Maret – Di sebuah perpustakaan perguruan tinggi yang dipenuhi buku-buku tentang presiden terbesar Amerika, enam pemuda yang pernah memilih Donald Trump berkumpul untuk mengevaluasi kemungkinan masa jabatan keduanya. Pendapat mereka bervariasi dari dukungan yang hati-hati hingga kekecewaan, mencerminkan ketegangan yang semakin meningkat di kalangan demografis yang membantu Trump meraih kemenangan pada pemilu 2024.
Sementara mahasiswa ini merupakan sampel yang sangat kecil, ulasan campuran mereka – termasuk kritik terhadap penegakan imigrasi yang dianggap terlalu keras dan frustrasi atas kenaikan harga – mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam jajak pendapat nasional yang menunjukkan bahwa presiden dari Partai Republik ini kehilangan dukungan di kalangan pemuda.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa pelemahan dukungan ini, sebagai bagian dari ketidakpuasan yang lebih luas di kalangan masyarakat Amerika terhadap kebijakan Trump, mengancam harapan Partai Republik untuk mempertahankan mayoritas tipis mereka di Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat.
Para analis yang memantau suara pemuda melaporkan bahwa banyak pemuda merasa tidak ada perbaikan nyata dalam prospek ekonomi mereka sejak Trump kembali menjabat pada Januari 2025.
Tyler Witzgall, seorang mahasiswa berusia 20 tahun, menyatakan pandangannya di perpustakaan politik di Saint Anselm College. Ia menilai bahwa meskipun Trump telah mencapai banyak hal, ia gagal dalam isu-isu yang mempengaruhi kehidupan sehari-hari mereka, seperti harga yang tinggi. “Saya masih akan lulus dan memiliki utang yang besar. Saya tidak akan bisa membeli rumah dalam waktu dekat,” ungkap Witzgall, memberikan nilai C atau C-plus kepada Trump karena kekecewaannya terhadap upaya presiden dalam menangani masalah ekonomi domestik.
Tak satu pun dari mahasiswa tersebut menyesali suara mereka, melihat calon presiden dari Partai Demokrat pada pemilu 2024, yakni Wakil Presiden Kamala Harris, sebagai kelanjutan dari kepresidenan yang mereka asosiasikan dengan imigrasi yang tidak terkendali dan biaya hidup yang terus melambung.
Meskipun demikian, pendukung Trump yang kuat seperti Ian Pomfret, seorang mahasiswa berusia 20 tahun, juga ikut mengkritik taktik agresif yang digunakan oleh agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) dalam menerapkan kebijakan Trump. “Masalah ICE sangat besar,” ujar Pomfret, merujuk pada dua warga AS yang tewas akibat tindakan agen federal di Minneapolis. “Saya merasa ada cara yang lebih baik daripada merusak, membunuh, dan melakukan deportasi instan.” Pomfret masih mendukung Trump secara umum, memberikan nilai B-plus.
Menurut jajak pendapat Reuters/Ipsos bulan lalu, sekitar 33% pria berusia 18-29 tahun menyetujui kinerja Trump di Gedung Putih, turun dari 43% pada Februari 2025. Sementara itu, Trump meraih dukungan 46% dari pria muda dalam pemilu presiden 2024, naik 7 poin dari 2020, berdasarkan jajak pendapat yang dianalisis oleh Pew Research.
Seorang strategis partai yang bekerja dalam pemilihan rumah memperingatkan bahwa survei CBS News pada bulan Februari menunjukkan 43% pemilih muda melihat posisi Partai Republik sebagai “arus utama”, dan menyatakan bahwa partai tersebut masih dapat meraih kemenangan di pemilu tengah jika berhasil mendapatkan setidaknya 40% suara pemuda.
Tingkat partisipasi pemilih muda biasanya rendah pada pemilu tengah, dengan hanya seperempat yang memberikan suara pada 2022, setengah dari tingkat keseluruhan.
Namun, pemilih muda dapat memengaruhi pemilihan yang ketat, seperti yang terjadi pada 2018 ketika gelombang penembakan massal mendorong partisipasi pemilih muda dan membantu mengalihkan lebih dari selusin kursi kongres kepada Partai Demokrat, menurut John Della Volpe, seorang ahli jajak pendapat yang khusus mempelajari suara Generasi Z.
“Semua bukti dalam 15 atau 16 bulan terakhir menunjukkan bahwa kelompok ini tidak bisa diandalkan untuk menjadi pemilih Partai Republik yang setia pada tahap ini,” kata Della Volpe. “Sebagian besar karena mereka belum merasakan perbaikan nyata dalam kehidupan sehari-hari mereka.”
Trump Beralih ke TikTok
Pledoi Trump dalam kampanye 2024 untuk mengendalikan inflasi, meningkatkan pertumbuhan ekonomi, dan memperketat penegakan imigrasi membantu menarik perhatian pemuda. Serangkaian langkah menarik perhatian, seperti menghadiri acara sepatu sneaker, berdiskusi dengan podcaster populer seperti Joe Rogan dan Theo Von, serta memposting konten di media sosial, menunjukkan upaya Trump untuk tetap relevan di kalangan pemilih muda.