JOHANNESBURG, 12 April – Partai Aliansi Demokratik (DA) Afrika Selatan baru-baru ini memilih Wali Kota Cape Town, Geordin Hill-Lewis, sebagai pemimpin baru mereka pada hari Minggu. Pemilihan ini terjadi di tengah upaya partai tersebut untuk memanfaatkan ketidakpuasan masyarakat dan memperluas basis kekuasaannya menjelang pemilihan lokal tahun ini.
Hill-Lewis, yang berusia 39 tahun, dianggap sebagai calon favorit untuk menggantikan Menteri Pertanian John Steenhuisen, yang telah memimpin partai pro-bisnis ini sejak 2019 dan memutuskan untuk mundur. Meskipun Hill-Lewis belum memberikan banyak rincian tentang rencananya, diharapkan dia tidak akan banyak menyimpang dari kebijakan pendahulunya. Steenhuisen mengantarkan DA ke dalam koalisi dengan Kongres Nasional Afrika (ANC) pada tahun 2024, meskipun tetap melawan masalah-masalah seperti asuransi kesehatan nasional dan tindakan afirmatif yang ditentang oleh DA.
Dinamika Pemilihan Lokal dan Tantangan ANC
Negara paling industri di Afrika ini diharuskan menggelar pemilihan lokal sebelum bulan November mendatang. Di tengah ketidakpuasan yang meluas terhadap ANC, banyak yang memperkirakan bahwa partai ini akan kehilangan suara lagi pada pemilihan mendatang. Secara tradisional, pemilihan lokal cenderung memberikan hasil yang lebih buruk bagi ANC dibandingkan dengan pemilihan nasional, karena pemilih yang kecewa dengan kegagalan pemerintah dalam memberikan layanan dasar seperti air bersih dan perbaikan jalan menghukum partai yang berkuasa sejak akhir apartheid pada tahun 1994.
“Misi kami adalah membangun DA menjadi partai terbesar di Afrika Selatan,” ujar Hill-Lewis pada hari Sabtu, menjelang pemungutan suara kepemimpinan di konferensi partai dekat Johannesburg.
Posisi DA di Parlemen dan Tantangan Kultural
Saat ini, DA menguasai 22% kursi di DPR, berada di posisi kedua setelah ANC yang memiliki 41%. Namun, banyak yang masih memandang DA sebagai partai yang mewakili privilese kulit putih, dan partai ini belum memiliki pemimpin non-kulit putih sejak 2019. Beberapa analis menilai hal ini sebagai batasan bagi DA di negara yang lebih dari 90% penduduknya bukan kulit putih.
“Akan jauh lebih mudah bagi mereka untuk menjangkau konstituen yang lebih luas jika ada sosok dinamis dari latar belakang yang berbeda,” kata penulis dan ilmuwan politik, Susan Booysen. Dalam konteks Afrika Selatan yang beragam, tantangan ini menjadi semakin penting, mengingat kompleksitas sosial dan ekonomi yang ada.
Dengan pemilihan lokal yang semakin dekat, bagaimana langkah-langkah yang akan diambil oleh Hill-Lewis untuk membawa perubahan dan memperkuat posisi DA di tengah ketidakpuasan masyarakat? Menarik untuk ditunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.