HEBRON, Kentucky – Dua belas hari setelah dimulainya perang Iran, Presiden AS Donald Trump berfokus kembali pada isu domestik. Ia melakukan perjalanan ke Kentucky pada 11 Maret untuk mempromosikan rencana ekonominya, di tengah desakan dari kalangan Republikan agar ia memperhatikan kekhawatiran yang semakin meningkat mengenai biaya hidup.
Perjalanan kampanye ini adalah yang pertama dilakukan Trump sejak dimulainya operasi militer AS-Israel di Iran. Ini memberikan kesempatan bagi Trump untuk memperkuat pesan ekonominya menjelang pemilihan paruh waktu bulan November, di mana Partai Republik akan mempertahankan mayoritas tipis di kedua kamar Kongres AS.
Trump dijadwalkan memberikan pernyataan di dua acara di Kentucky utara dan dekat Cincinnati, Ohio. Juru bicara Gedung Putih, Karoline Leavitt, tidak dapat menjelaskan mengapa Trump memilih lokasi tersebut, tetapi daerah Kentucky itu juga merupakan wilayah yang diwakili oleh Anggota DPR Republik Thomas Massie, yang sering mengkritik Trump.
Massie memimpin dorongan publik untuk lebih transparan dalam penanganan dokumen oleh Departemen Kehakiman Trump yang terkait dengan mantan pelanggar seks terpidana, Jeffrey Epstein.
Trump telah memberikan dukungan kepada calon Republik yang akan bersaing melawan Massie dalam pemilihan pendahuluan partai pada Mei mendatang. Dalam pernyataan publiknya, Trump diperkirakan akan fokus pada upayanya menurunkan biaya obat resep, yang menjadi poin penting bagi Republikan dalam menyikapi kekhawatiran ekonomi pemilih.
Ini merupakan bagian dari serangkaian pidato yang disampaikan Trump di seluruh negeri untuk menjelaskan kebijakan ekonominya. Namun, sering kali pidato tersebut tertutupi oleh kebijakan luar negeri, terutama perang di Iran yang menyebabkan lonjakan harga gas.
Harga gas mengalami kenaikan rata-rata sebesar US$0,61 (77 sen Singapura) di Kentucky dan secara nasional dibandingkan bulan lalu, menurut organisasi perjalanan AAA. Trump mengungkapkan di media sosial bahwa harga minyak jangka pendek akan segera turun setelah ancaman nuklir Iran diatasi, dan mengatakan, “HANYA ORANG BODOH YANG AKAN BERPIKIR SEBALIKNYA!”
Bill Kunkel, seorang mantan pengelasan berusia 67 tahun dari Union, Kentucky, menyatakan kekhawatirannya tentang bagaimana perang di Iran dan program tarif Trump akan terus mempengaruhi daerah yang dikenal dengan logistik dan manufakturnya. “Saya memilih Trump karena ia berjanji untuk mengeluarkan kita dari semua perang ini. Itu salah satu alasan saya setuju dengan Massie – tidak bisa menjadi perang selamanya,” tambah Kunkel, merujuk pada kritik Massie terhadap keputusan Trump untuk berperang melawan Iran.
Massie dalam sebuah wawancara menyatakan bahwa ia menyambut baik kedatangan Trump ke wilayahnya karena mereka memiliki banyak pendukung yang sama. “Saya selalu berhati-hati untuk tidak menghina presiden, tidak memanggilnya dengan nama-nama. Jika saya memiliki ketidaksepakatan kebijakan, saya menyampaikannya dan tetap pada itu,” ujarnya.
Trump telah memberikan dukungan kepada Ed Gallrein, seorang mantan perwira Navy SEAL dan petani yang dianggap Trump sebagai “berkualitas tinggi”, untuk melawan Massie, yang disebut Trump sebagai “tidak dapat diandalkan”. Kampanye Gallrein menyatakan bahwa ia akan menghadiri acara presiden tersebut.
“Ada ketidakpuasan yang semakin meningkat terhadap posisi Massie, sebagian besar karena dia tidak mendukung presiden,” kata Larry Mazzuckelli, seorang pensiunan pegawai pemerintah federal dan komentator politik dari Union, Kentucky.
